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犹他州的科学家们发现，随着大盐湖的不断缩小，露出的湖床沉积物具有更高的"氧化潜能"，这增加了对人类健康的风险。这些沉积物中含有多种金属，如砷和锂的含量超过了美国环境保护局的土壤住宅区域筛选水平，可能比影响瓦萨奇前线空气质量的其他主要粉尘源更有害。 研究人员表示，这些沉积物在气溶胶作用下显示出更高的反应性和生物利用率，对肺部的刺激性很大，可能导致炎症反应，增加哮喘等不良健康影响的风险。大盐湖接收来自广阔流域的径流，金属物质在湖床中累积，潜在的有害粉尘污染已成为犹他州官员的首要任务。社会学教授 Sara Grineski 的研究也发现，湖床产生的灰尘对盐湖县的贫困社区造成了极大的影响。 尽管只有 9% 的裸露湖床在散发灰尘，但研究还表明，破碎的地层很容易复位，可能不像以前想象的那么严重。最新研究首次分析了灰尘的"氧化潜能"，这是衡量灰尘与氧气反应能力的一个指标。研究人员提醒说，他们还不能断定这些污染物是否真的在大风天气时被吹到了居民区，因为捕捉这些灰尘的监测设备还没有充分部署到湖的下风向。
