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一种简单的酶可转化二氧化碳,为可持续生物技术带来了机遇。这种酶被称为铁-氮酶,它可以将二氧化碳还原成有价值的化学物质。氮酶是地球上最重要的地球化学酶之一,以氨(NH3)的形式为所有生命形式提供生物可用氮。有些氮酶还能直接将二氧化碳转化为碳氢链,这使它们成为开发生物技术过程的一个令人兴奋的目标。 荚膜红细菌(R.capsulatus)的液体培养物中的铁(Fe)-氮酶即使在生理条件下也能将二氧化碳还原成甲酸盐和甲烷,而且这种转化对于可持续生物经济具有潜在的高价值:在光营养生物体中实现这种过程可以使二氧化碳在光的驱动下转化成有用的化学物质。 德国马尔堡研究小组现已全面了解了氮酶的底物特异性和偏好。他们的研究成果挑战了人们目前对氮酶的认识,凸显了氮酶在可持续生物生产方面的潜力。研究人员发现,一些氮酶还能处理另一种重要的底物:它们能将温室气体二氧化碳还原成碳氢化合物(甲烷、乙烯、乙烷)和甲酸。所有这些产品都是潜在的能源和重要的工业化学品。