仪器侠
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名为自由电子激光的光源能产生高强度的 X 射线辐射，这种 X 射线辐射的应用非常广泛。这个过程通常需要依赖硕大的粒子加 速 器，而一项最新实验克服了这一限制。 一旦探索世界的新工具出现，新发现也将应运而生——被称为自由电子激光（free-electron laser，FEL）的光源便是这样的工具。自由电子激光产生的辐射覆盖很宽的波长范围，包含极紫外波段和 X 射线波段 ，还能生成超短脉冲，时间尺度可达飞秒（10-15 秒） 乃至阿秒（10-18 秒） 量级。在这样的空间和时间尺度下，生物、化学和物理之间的区别微乎其微，而自由电子激光给这三个学科带来了革命性的变化。 自由电子激光能使物质在原位冻结并在微观尺度上观察，这让科学家得以分辨原子或电子的运动，控制化学反应，揭示化学键动力学或者能量转移过程。 王文涛等人在《自然》发文报道了小型化 X 射线自由电子激光器的一个里程碑成果。
