发动机最大功率功率是发动机在单位时间内所做的功。功率越大转速越高，汽车的最高速度也越高。常用最大功率来描述汽车的动力性能。最大功率一般用马力 (PS)或千瓦(kw)来表示，1马力等于0.735千瓦。最大功率转速是发动机最大功率运行时提供的转速，发动机在输出最大功率的时候对应的曲轴转速就是最大功率转速。发动机的输出功率同转速关系很大，随着转速的增加，发动机的功率也相应提高，但是到了一定的转速以后，功率反而呈下降趋势。一般在汽车使用说明中最高输出功率用每分钟转速来表示（r/min），如100HP/5000r/min，即在每分钟5000转时最高输出功率100马力。同时，发动机最大功率时对应的转速，基本上就是发动机的最高转速。轿车或者客车发动机最大功率时的转速要高于载货汽车，以便适应其高速行驶的需要。当发动机的最大功率较标准降低25%以上时，应进行大修。
