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在节能固态照明（SSL）领域，LED 的使用量正在快速增长。在国内外照明展上，曾经主宰我们生活一个多世纪的白炽灯、卤素灯、金卤灯等传统照明技术已经难觅踪迹。即便是高效率的荧光灯照明也正在被 LED 技术所取代。此外，固态照明（SSL）将照明从模拟技术转成数字技术，能够实现智能照明、楼宇自动化以及与物联网的相互结合（IoT）。
物联网与固态照明（SSL）的相互结合正在改变我们的办公环境和公共空间，让我们的城市变成智慧城市。每个照明灯具都可以变成一个传感器中枢，与写字楼、医院、商店的中央控制器或路灯实现无缝连接。数据可以通过照明网络进行检索，实现集中整理与评估。写字楼使用情况的数据可以提供相关信息，用于优化空间利用率、提高安全性以及能源效率。来自城市路灯的数据可以用于监测交通流量、引导驾驶员找到停车位、调派急救车辆前往准确位置。
此外，LED 还被用于照明之外的其他应用领域。例如，移动设备、平板显示器以及电视机的背光。LED 技术对于很多应用领域和全球消费产品来说都是至关重要的。所有迹象表明， LED技术在未来的应用将继续增长，如用在室内养殖，或者其他我们还未想到的领域。
在2010 年，市场曾出现低谷。业界纷纷担心中国投资过度，建造了太多的 LED 制造工厂，造成了产能过剩。而现如今，中国 LED 产量的预测是积极的。据 IHS 预测，2016 年至 2022 年，产量复合年均增长率（CAGR）为 7%，产值复合年均增长率（CAGR）为 3.8%。中国目前主导着 LED 行业并不断扩张其全球市场份额。据估计，中国目前的 LED 芯片产量占到了世界总产量的 50% 左右，与此同时中国制造商也在不断提升芯片的质量。
金属有机化学气相沉积（MOCVD）系统是LED 芯片制造过程中最重要的一个工具。该工具能够在晶圆上生长氮化镓（GaN）外延层 – 并能够让 LED 将电能转化为光能，这是LED生产中最关键的一步。中国是世界上MOCVD反应堆的最大安装基地。到目前为止，中国已经进口了几乎所有用于制造LED芯片的MOCVD系统。
最近，MOCVD 市场出现了一些问题。其中美国公司 Veeco 和德国公司 Aixtron 是全球领先的 MOCVD 系统制造商。然而市场上最近出现的竞争压力可能导致设备行业的动荡。由于制造步骤至关重要，全球领先的 LED 制造工厂对系统供应商出现了担忧。很显然，中国制造商正在寻找替代的供应来源。一些半导体设备制造商正在试图进入这一市场，这对于 LED 行业来说是一件好事，但这些制造商则面临着严峻的形势。
随着企业不断寻找替代，也造成了一些其他问题。作为这些 MOCVD 工具的关键组件，晶圆载体的制造成为了 MOCVD 系统供应商 Veeco 和晶圆载体的制造商德国SGL之间知识产权争议的焦点。据 Veeco 介绍，其搭载 Turbodisc 专有技术的 MOCVD 平台在一个可旋转主轴上使用了一种独特的专利可移动晶圆载体系统。这让晶圆能够在反应腔内旋转，确保外延层的均匀生长，而这对于生产高质量 LED 芯片来说至关重要。Veeco 称这种特殊的设计能够让其反应器的生产量和成品率提升高达 30%，这会显著影响制造工厂的效率和盈利能力。根据今年早些时候的报道1，进入这一市场的一些其他中国 MOCVD 制造商也在使用类似的晶圆传输系统。这导致向 LED 制造工厂供应晶圆载体等设备耗材的一些外国公司之间出现了纠纷。
LED 制造商面临的潜在问题
通常情况下，一个反应器每个月需要消耗一两个晶圆载体。一个运行 100 个 MOCVD 反应器的制造工厂每年保守估计需要 1200 到 1660个晶圆载体，甚至可能达到 2400 个。随着晶圆载体库存减少，以及价格昂贵、很难找到数量充足且质量合格的晶圆载体来满足生产需求，当前的纠纷很可能快速演变成为中国 LED 行业的一个严重生产瓶颈。LED 制造工厂的管理人员肯定不希望由于这些部件短缺而减缓生产速度。因此，必须不惜一切代价避免这种情况的出现。随着我们不断扩张市场份额和全球竞争力，中国最不愿意看到的就是行业生产放缓。
应对举措
LED 制造行业已经意识到这个问题，业界可以在市场扩张的过程中减轻风险，防止短缺对 LED 行业造成负面影响。LED 制造工厂的采购代理在购买新反应器时也需要考虑这一问题，以确保他们购买新设备的行为不会造成短缺问题，不必为了 MOCVD 反应器系统对晶圆载体、反应腔或流程进行重新设计。我们都希望确保中国的 LED 行业在全球范围内保持最快的增长速度。
