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日前,美国海军发现“福特”号航母存在一项导致其难以进行海试的关键问题:航母四个主涡轮发电机的稳压器存在严重问题,难以全负荷运转。美军刚发现这一问题,并已经做出了维修的决定。主涡轮发电机是舰艇发电系统的关键组件,“福特”级航母的主涡轮发电机进行了全新的布置,发电能力是“尼米兹”级航母的至少三倍。
6月12日试验时,2号主涡轮发电机出现了小规模的电气爆炸。海军方面并不认同使用“爆炸”去形容,但另两个参与方指出,一个小型爆炸就会使爆炸碎片卷入涡轮发电机,此外爆炸产生的烟雾也将扩散至其他位置。海军采办办公室发言人称,人工检测时闻到了烧焦的味道,但并没有起火,为此并没有采取灭火措施,同时不存在人员伤亡。海上系统司令部同时称,这一问题与航母核反应堆无关,不会影响核反应堆的安全运行。海上系统司令部拒绝透露更多细节。据相关消息,6月12日的爆炸严重损伤了2号主涡轮发电机,其他主涡轮发电机的测试也被推迟。
根据国防部消息,7月在1号主涡轮发电机上也出现了类似的问题,同时将起因确定为稳压器故障。
同时,工程师也在讨论发电机维修的问题,将整个12吨重的2号主涡轮发电机移除并更换,是一项复杂、耗时、耗资巨大的工作,需要移动大量舰上系统,并对数块甲板进行切割。随后,工程师发现,可单独将2号主涡轮发电机的转子移出,而不用移动整个发电机。此外,1号主涡轮发电机将在原处进行维修。工程师提出了数个维修方案,包括是否在海试和交付前对主涡轮发电机进行全部的维修(将导致再次延迟交付),或是等到任务后返回船厂维修。
9月14日,美国防部方面确认,海军决定目前只进行局部维修,随后再开展永久性维修。2号主涡轮发电机将被移除,同时对1号机组进行维修;2号机组的彻底维修将在航母服役后的试航后可用性维修中进行。国防部估计维修将耗资3700万美元,航母交付将延迟至2017年3月。
虽然航母将延迟交付,但2021年的首次部署和2019年的全舰冲击测试都不受影响。