1949年以前，我国虽然有丰富的炼镁资源，但在漫长的岁月里，由于帝国主义侵略和国民党的统治，我国的金属镁生产几乎处于空白状态。1938年7月日本在东北成立满洲镁工业株式会社，1943年10月在营口建成采用电解法生产、设计能力为800t/a的镁工厂投产，到1945年8月，仅生产出691t镁。由于一些生产技术问题没能得到很好解决，一直没有达到生产能力。1943年采用碳化钙还原氧化镁的热还原法，在抚顺铝厂建成年产300t的试验厂，试产出少量镁。上述工厂在1949年解放前都受到了严重损坏，设备技术资料散失。
1954年2月国家批准在抚顺铝厂建设镁车间。1956年4月开始紧张施工，1957年12月30日生产出新中国的第一批镁锭。该车间的投产，为我国镁工业发展做出了很大贡献。
从1958年起到20世纪60年代，我国在镁工业发展方面做了大量工作，曾筹建过营口镁厂、盐城镁厂、青西镁厂等，但由于种种原因都停了下来。直到1966年初，在兰州205厂建设650t/a的皮江法镁车间，这是我国第一个工业生产金属镁的硅热法镁车间，用内径1. 8m的竖式炉缎烧白云石，有一台由40个还原罐组成的横罐式还原炉。还原、精炼均以煤气为燃料。
20世纪60年代末到70年代末，曾在抚顺、郑州、兰州、民和等厂家进行过内热硅热法卧式还原炉的炼镁试验和生产工作，取得了一定的进展，后因石墨电极板和料槽消耗高等原因相继停产。
1970年开始，遍布沿海十个省市迅速发展了17个以海水、卤水、白云石为原料的地方小镁厂（车间），其中采用电解法的有12家。这些小镁厂从小到大，从土到洋，边试验、边生产、边建设，逐渐配套完善，到1976年共生产出1242t金属镁，缓解了国内对镁的急需。当时，买不到进口镁，从1975年到1978年的4年间只进口了662t镁，这仅是1974年进口镁量的15.5%，是1973年的9.9%。后来，这些小镁厂因工艺方法没过关，生产规模小，特别是吨镁电解电耗高达5.5万kW·h,生产处于多产多亏、少产少亏的局面，加之地方电力紧张，不能保证正常供电，相继停产。进人20世纪90年代以来，随着改革开放深人发展和市场经济的不断深化，镁工业和其他各行各业一样，也有了突飞猛进的发展。
1995—1996年皮江法镁厂几乎遍布全国各省区，共建有400多家。到2000年底，据统计120多家生产企业保有生产能力超过30万t，产量近20万t，出口量16.5万t，产量占世界总产量的1/3以上，出口量占世界消费量1/3以上，已成为世界上最大的原镁生产国和最大的镁产品出口国。2002年我国镁产量为26.8万t，出口量为20.9万t。
夏银银
