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一个可悲的事实是，患有肌肉萎缩症和ALS等疾病的人常常有呼吸困难，因为他们的横膈膜肌肉不能正常工作。麻省理工学院的科学家们已经着手通过一个可植入的呼吸器给这块肌肉以动力。 膈肌位于肋骨的正下方，通过有节奏的收缩和放松使我们能够呼吸。当它收缩时，它也会变平，形成一个真空，将空气吸入肺部。当它放松时，它恢复到默认的圆顶状，将空气推回外面。 在传统的外部呼吸机中，空气通过面罩或气管切开术（脖子上的一个孔，进入气管）被强制送入肺部。相比之下，植入式呼吸机通过帮助膈肌收缩，将空气吸入。 植入物的形式是两根柔软的充气管，从前到后横卧在膈肌顶部的两侧，并固定在肋骨底部。一条细线从每根管子的一端伸出身体，进入一个小型泵/控制单元。可以想象，后者可以被整合到一个特殊的腰带或背包中（甚至可能也被植入），使病人能够保持移动。
