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大脑是一个极为复杂的系统，包含了上百亿个神经元和上百万亿个连接。脑细胞通过大规模的互联及一系列不同时间跨度的生物信号实现大脑功能。研究大脑的工作机制和疾病机理往往需要大规模、长时间的观察和研究脑细胞的生理活动。 近日，来自 MIT 的研究团队提出了一种规模化记录生物信号的新工具——表达记录岛（Expression Recording Island, XRI），即通过细胞内的蛋白质自组装来规模化、长时间的记录细胞生理活动。这种工具可以完全被基因编码，通过基因传递导入到大量细胞和组织中，并记录精确到单个细胞的生理活动。 在研究中，科研团队用腺相关病毒（AAV）将编码人工设计的蛋白质链的基因片段（1POK(E239Y)-MBP）靶向不同的脑细胞里。之后，基因片段会在细胞内翻译成蛋白质小砖块。这些自组装成的蛋白质砖块会聚集成“记忆棒”，在细胞中不断生长并连续记录细胞的生理信息。最后，把细胞和组织固定，通过光学手段和切片染色等方法高通量读取记忆棒所记录的信息。 研究人员指出，XRI 技术的亮点在于其可以从更大的时间和空间广度记录细胞的生理信息。
