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塔斯马尼亚恶魔（Tasmanian Devil），即袋獾，是一种有袋类食肉动物，只分布于澳大利亚塔斯马尼亚岛，由于其遭遇攻击时会发出臭味、刺耳的叫声，以及凶恶的表情，因此得名“塔斯马尼亚恶魔”。 然而，最近三十年来，袋獾一直在与一种传染性癌症作斗争——面部肿瘤病（DFTD），这是一种通过咬伤传播的癌症。因为袋獾在争夺伴侣和食物时会互相撕咬，这导致面部肿瘤病在袋獾种群中的快速传播，这严重威胁了这种这一珍稀物种，仅在最近十年里，已有大约60%-70%的袋獾死于这种传染性癌症。 近日，英国剑桥大学的研究人员在 Science 期刊发表了题为：The evolution of two transmissible cancers in Tasmanian devils 的研究论文。 该研究发现，袋獾种群中在大约2011年出现了一种新的传染性面部肿瘤病DFT2，其变异速度更快，对袋獾构成了高度威胁，可能会进一步导致袋獾种群的崩溃。 该研究绘制了两种袋獾面部肿瘤病DFT1和DFT2的出现和突变，并描述了这两种癌症的持续进化，这些发现强调了传染性癌症对袋獾的持续威胁。 这项研究发现了一个令人难以置信的事实——袋獾种群中有着两种传染性癌症。这也让比较这两种癌症的进化成为可能。通过观察这些癌细胞中DNA积累的突变，可以追踪这些癌症的起源和进化。研究结果表明，这两种癌症都是通过相似的过程产生的，并且都有持续进化的惊人信号，很难预测这种持续的癌症进化将如何影响袋獾。
