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随着年龄的增长而出现的衰老细胞虽丧失了分裂能力，却并不一定会及时死亡。这些衰老细胞在人体内逐渐积累，将引发慢性炎症，甚至导致癌症和退行性疾病等病症。已有研究表明，在小鼠身上，清除老化组织中的衰老细胞可以恢复组织平衡，并延长健康寿命。 近日，麻省总医院（Massachusetts General Hospital，MGH）的一个研究小组发现，人体组织内广泛存在一种病毒，而免疫系统对该病毒的反应，可以帮助检测和清除皮肤中的衰老细胞。3月30日，该研究结果以“Cytotoxic CD4+ T cells eliminate senescent cells by targeting cytomegalovirus antigen”为题发表在Cell上。 在排除了表皮状况、血液或淋巴管密度等因素后，实验发现，某些免疫细胞，即杀手CD4+ T细胞，其数量与真皮衰老细胞数量呈最负相关。这表明，CD4+ T细胞在阻止衰老细胞增加中起到关键作用。研究人员还发现，角质形成细胞表达的CXCL9趋化因子可能导致CD4+ T细胞募集到皮肤，并完成衰老细胞的清除。
