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随着全球人口老龄化的来临，痴呆症已经成为21世纪人类健康面临的最大挑战之一。更为严峻的是，预计未来30年痴呆症患者数量将增加两倍。 尽管过去几十年的研究已经揭示了痴呆症的多种病理机制，但年龄仍然是痴呆症最重要的危险因素。 端粒是染色体末端的“帽子”，随着细胞不断分裂，端粒会逐渐减少。端粒长度也被认为是一种有前途的细胞衰老生物标志物和年龄相关疾病易感性指标。 已有的几项小样本研究表明较短的白细胞端粒长度（LTL）与多种年龄相关疾病有关。然而，LTL与大脑相关疾病之间的关联目前仍不明确。 近日，杭州师范大学公共卫生学院徐晨婕团队在 BMJ 旗下期刊 General Psychiatry 上发表了题为：Leucocyte telomere length, brain volume and risk of dementia: a prospective cohort study 的文章。 该研究发现，较短的白细胞端粒长度（LTL）与总体和局部大脑结构以及更高的痴呆和阿尔茨海默病（AD）发病风险相关，这意味着端粒长度可以作为大脑健康的预测性生物标志物。
