周宁
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影响肉类嫩度的因素有很多，其中主要包括宰前因素（品种，年龄，性别，年龄生产用途，是否经肥育）和宰后因素（成熟情况，是否添加外源蛋白酶，电刺激等）。常见的肉类嫩化方法包括：
一、物理嫩化法
1. 低温吊挂自动排酸法
肌纤维的肌小节连结状态对嫩度有影响,肌节越长或断裂,则肉就越嫩。拉伸嫩化即将屠宰后胴体吊挂,借本身重力作用,根据不同的吊挂方式使相应部分肌肉肌节拉长,使肉嫩化,传统为后腿吊挂。试验表明骨盆吊挂效果较好,但肉体悬挂需在冷藏情况下应用,并且损失大、损耗多,还易受嗜冷微生物的侵扰。加之,冷库费用高,带来一定经济损失。
2、机械嫩化法
利用机械力的作用使肉嫩化,根据作用方式不同可分为滚揉嫩化法,绞碎嫩化法,再成型嫩化法。滚揉嫩化法分为按摩(messaging)与滚打(tumbling)破坏肌纤维,提高嫩度,滚打赋予肌肉块冲击力,利用滚筒旋转,使肉块由筒的上方落至下方,或利用轴上装有叶片打击肉块,此方法在欧洲肉品加工业中普遍采用处理较坚实的肉类,许多滚筒装备有真空系统,减低空气导入及增加腌渍液的扩散,按摩是一种比较温和的作用,以摩擦力抽出牛肉块中盐溶蛋白质,它是将肉块置于槽中利用旋转混合单元强迫肌肉块互相磨擦及与桶壁互相磨擦。绞碎嫩化。仅适用于灌肠、香肠类制品。再成型嫩化即为重组嫩化,即将肉粒减小为颗粒或改变其形态,用食盐、磷酸盐混合搅匀再成形而成。此方法可利用嫩度较差的肉,适用于各类肉,但较耗时耗能。
二、化学嫩化法
1. 多聚磷酸盐嫩化法
磷酸盐是肉制品加工中常用的品质改良剂，在肉制品中可以起到增加产品保水性，改善肉的乳化能力和微观结构，抑制肉中脂肪的氧化等作用。磷酸盐具有缓冲作用,使溶液呈碱性,添加至肉中,使肉的pH值向碱性方向偏移至7.2～7.6,可以结合二价金属离子如Zn2+，Ca2+, Mg2＋肌肉中与蛋白质结合的离子失去, 肌肉网状结构遭破坏, 内部亲水基团外露,提高了持水性。目前
常用的有焦磷酸钠、三聚磷酸钠、偏磷酸钠等。复合磷酸盐对肉制品的作用优于单一磷酸盐,当聚磷酸钠、焦磷酸钠、偏磷酸钠以2∶2∶1添加0 4%时,效果最佳。
2、有机酸嫩化法
在酸性溶液中浸渍,如醋酸或乳酸,是传统的嫩化及增加风味的方法。酸浸渍处理降低了肉的机械抵抗力,包括那些结缔组织含量高的组织。用于肉类嫩化的有机酸主要有醋酸、柠檬酸和乳酸,采用的嫩化方法有浸渍法和注射法。由于外源酸的渗透缓慢,有机酸浸渍处理达到充分浸渍的时间长,嫩化过程较缓慢,而有机酸的注射则可使酸溶液较快的扩散而加快嫩化速度
三、生物嫩化法
1. 蛋白酶嫩化法
利用各种植物和微生物来源的蛋白酶类可以有效嫩化粗糙的肌肉组织和结缔组织，常用的植物来源的蛋白酶包括木瓜蛋白酶，无花果蛋白酶，猕猴桃蛋白酶等，微生物来源的主要包括黑曲霉蛋白酶，枯草蛋白酶，米曲蛋白酶，根酶蛋白酶等。
通常蛋白酶是采用拌料，注射和浸渍的方法加入肉中。市场销售的嫩肉粉的主要有效成分即为木瓜蛋白酶。但在应用蛋白酶嫩化肉类时有一点需要注意，多数蛋白酶对肉类蛋白的水解作用都很强烈，并且同时作用于肌肉组织和结缔组织，因此，需控制好蛋白酶作用于肉类的时间和用量，防止嫩化过度，造成不良口感。
2. 激活内源蛋白酶嫩化法
在肌肉中主要有两类蛋白酶对肉类的嫩化起作用，即钙激活酶系统和组织蛋白酶，钙激活酶包括μ－钙激活酶（calpain），m－钙激活酶以及钙激活酶抑制因子（calpastatin）。动物屠宰后在成熟过程中，钙激活酶作用于肌原纤维Z盘，使Z盘崩解肌原纤维易于破碎。在肉尸僵过程中，随着ATP的消耗，肌质网小泡体内积蓄的钙离子被释放出，激活了钙激活酶，分解肌原纤维蛋白促进肉类嫩化。
在正常情况下，肌肉中的钙离子浓度只能够激活μ－钙激活酶，如要激活m－钙激活酶则需要添加外源钙离子。通过宰后注射CaCl2嫩化牛肉和鸡胸肉的是近些年来肉类嫩化领域研究的热点。当嫩化达到一定程度后，就会激活钙激活酶抑制因子，从而抑制钙激活酶对肌肉的嫩化作用。因此，钙盐注射并不会造成肌肉过度嫩化。而且，可以增加肉类中钙离子的含量，防止因钙摄入不足而造成的营养疾病。
