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柠檬苦素的生物合成途径被认为是植物界最不为人知的途径之一。近日,一项发表在 Science 上的研究揭示了它的可能生物合成途径。相关文章题为 “Complex scaffold remodeling in plant triterpene biosynthesis” 。 柠檬苦素类化合物(limonoids)是一类高度氧化的四环三萜类次生代谢产物,主要存在于芸香科(Rutaceae)、楝科(Meliaceae)植物中。 这类化合物具有广泛的生物活性和结构的多样性,具有标志性的呋喃,包括 2800 多个已知结构。它是造成柑橘类果汁 "延迟苦味" 的部分原因,芸香科类柠檬苦素如 nomilin、obacunone 和 limonin 在柑橘类中大量积累,给全球柑橘类果汁行业带来严重的经济损失;也是构成印楝油(一种广泛使用的生物杀虫剂,例如印楝素)的活性成分的核心分子。