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12月5日消息，巴西科学家在佩鲁阿苏山谷发现古老半驯化玉米，此地距玉米公认的原产地墨西哥达7150公里，是目前发现的距离其起源地最远之处，相关研究成果登载于《科学进展》杂志。 这些考古样本包含玉米棒、秸秆、谷物等，最初被认作是未充分生长的驯化玉米标本。但研究人员结合遗传学证据重新分析后发现，它们与起源于9000年前墨西哥、6000年前抵达亚马孙西南部的玉米祖先植物有着共同特征，由此强化了玉米驯化也可能在南美洲完成的理论，该理论曾在2018年《科学》杂志文章中被提出过。 样本年代介于1010年至500年之间，当时主要处于欧洲人到达南美洲之前，这显示出过去土著社区在选择、管理等方面对造就如今南美洲玉米地方品种发挥了重要作用，其后代至今仍在做相关贡献。 研究人员通过分析谷粒行数等形态特征区分驯化和半驯化标本，分析的296个样本显示佩鲁阿苏山谷考古样本谷粒行数较少。目前这些样本正由外国合作伙伴用尖端技术做考古分析，若成功可进行全基因组测序、确定系统发育树。 此外，这一发现还有地缘政治意义，若确定巴西完成玉米驯化，相应遗传资源需保护，且要在国际条约中就产权问题进行谈判。
