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英国帝国理工学院近期对外宣布，开发出一种新型金属3D打印技术——电气化学增材制造（ECAM）技术，以降低当前金属3D打印技术高昂的成本。ECAM技术的成型方式依然是层层堆积，但方法并非是用昂贵的激光器熔化和烧结金属粉末，而是通过传统电镀技术，即电化学反应。实际打印时，注射器会将作为原材料的金属离子溶液慢慢挤出到作为构建面板的导电基底上。之后，溶液中的金属离子便会因为电化学反应得到电子变为单质。这个过程会一直持续进行，最终就会得到一个3D金属结构。
据相关研究团队人员表示，ECAM工艺具有许多优点，如：1）设备成本比采用激光烧结技术并且需要使用惰性气体的设备低许多；2）可在一定的环境条件下，无热损坏地打印出多种不同的材料。3）可通过“反转电位”变成减材工艺，即让金属单质变回离子状态，将打印的金属件再次转化为溶液，从而实现材料的高效回收和再利用。4）可以有多个打印头，实现多金属材料的打印制造。然而，ECAM工艺目前也存在明显缺点尚需优化，就是速度很慢。据研究人员预测，未来ECAM或将成为一种使很多行业受益的颠覆性制造技术。
