王芳
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我们常见的牙膏pei方中作为摩擦剂的组分有二水磷酸氢钙、碳酸钙、二氧化硅等；作为保湿剂的组分有甘油、山梨醇、聚乙二醇、丙二醇等；作为增稠剂的有羧甲基纤维素钠、羟乙基纤维素、黄原胶、改性瓜尔胶等；作为发泡剂的组分有月桂醇硫酸酯钠、月桂酰肌氨酸钠、甲基椰油酰基牛磺酸钠等，其他功能性的添加剂，比如含氟牙膏中就会有氟化钠和氟化胺，抗菌牙膏中就会有氯化十六烷基吡啶等抗菌剂。
除此以外，牙膏中还有一个不可或缺，却又在常见pei方表上见不到的成分，那一定就是薄荷脑了。薄荷脑作为一种常用的香精，来源于天然薄荷的叶和茎，经过提取和加工成为一种白色晶体，作为在牙膏、香水、烟草、饮料、药物中常用的赋香剂。大家可千万别以为只有薄荷味的牙膏中才用薄荷脑作为香精，基本上所有的牙膏里都少不了薄荷脑。因为牙膏中的清凉感主要来源于它，薄荷脑可以赋予皮肤和粘膜清凉感的独特功能是其他任何一种香精无法取代的，所以薄荷脑作为目前最常用香精，全球的年消费量一直是在持续增长的。
但是作为一种经济农作物的薄荷，它的生长受到气候环境等各种影响，供应经常不稳定，少量的减产和过度的供应会导致薄荷脑在市场上的价格忽高忽低，给下游的生产企业带来不小的麻烦和损失。亚洲薄荷是ti炼薄荷脑的主要作物，全球一半以上的产量都来源于印度。
鉴于上述原因，在上世纪1960年开始，国外的一些大型香精香料公司就开始了人工合成薄荷脑的工业化开发，经过长期的市场竞争和技术革新，目前市面上主要的合成薄荷脑的生产厂家有德国德之馨，日本高砂，和2008年才开始进入市场的化工巨头德国巴斯夫。
天然薄荷脑和合成薄荷脑之间到底有些什么区别？薄荷脑本身就有4种异构体，天然薄荷脑的有效成分主要是左旋的手性异构体，而且以上这几家公司的薄荷脑合成工艺路线还略有不同，大部分合成薄荷脑属于消旋薄荷脑，所以天然薄荷脑和合成薄荷脑的结构是有差异的。还有一个重要的区别是天然薄荷脑和合成薄荷脑中的杂质不同，而天然薄荷脑中的杂质是薄荷脑香气的来源之一，合成薄荷脑中得杂质却可能会产生刺激性的气味，影响最终的产品使用感受。
不过，合成薄荷脑以成熟的工艺和稳定的市场供应，以及价格优势，还是取得了很不错的市场占有率，尤其是在欧美发达地区中，越来越多的生产企业开始青睐合成薄荷脑。
