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据New Atlas报道，当不在陆地上吃草时，河马喜欢聚集在密密麻麻的池子里，每天长达16小时，以保持凉爽，而且它们需要排出更多的排泄物才会再次离开。这种半水生动物自由地将排泄物释放到这些水道中，随之而来的是它们肚子里的细菌和微生物。这项新研究探究了这些堆满粪便的水池的深度，发现它们构成了一种“元肠道”，其中的微生物可能在河马之间共享，使它们受益，并对周围的生态系统产生潜在的下游影响。 人类的肠道微生物组在消化过程中发挥着重要作用，一些研究已发现它们可以影响人类健康的各种方式。这些微生物的价值在它们离开人体后也不会消失，粪便移植领域显示出它们如何能够被重新利用，对其他病人产生有益的结果，包括治疗黑色素瘤、酒精中毒和自闭症等。
