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有些细菌就像刺客一样，悄悄潜到细菌或宿主细胞“背后”，用致命毒素杀死这些竞争对手。 ADP-核糖基转移酶（ART）是最早发现的细菌毒力因子之一。典型的 ART毒素会被输送到宿主细胞中，然后开始它们的“刺客”之旅——修饰必需蛋白质，让细胞过程失活，促进发病机制。 最早被确认的ART是白喉毒素（Diphtheria Toxin）。白喉是一种由白喉棒状杆菌引起的急性呼吸道感染病，严重者全身中毒症状明显，可并发心肌炎和周围神经麻痹。然而，科学家们发现，引起该疾病症状的是细菌产生的毒素，而不是细菌本身。破伤风和百日咳也是如此。 近日，发表在《Molecular Cell》上的一项新研究中，来自麦克马斯特大学的研究团队又发现了一种由铜绿脓假单胞菌产生的ART毒素，这种毒素特异性靶向RNA，而非蛋白质。该研究打破了ART仅靶向蛋白质的既定先例，并揭示了以前未描述的细菌拮抗机制。该研究结果将为开发新型抗生素开辟了新的途径。
